Ближайшие торговые связи с ЕС — более значимая награда для Великобритании, чем заключение отдельных соглашений, говорит министр.
Эксклюзив: Дуглас Александр, находясь в торговой делегации в Индии, говорит об экономических выгодах совместных торговых соглашений с Европой.
Великобритания выиграет от значительно более тесных торговых отношений с ЕС, даже если это будет означать отказ от возможности самостоятельно заключать соглашения о свободной торговле, заявил министр по делам Шотландии.
Дуглас Александр помогал в переговорах по соглашениям с Индией и США, когда был министром по торговле при правительстве Киэра Стармера. Но он сказал Guardian, что считает совместные торговые соглашения с ЕС — будь то таможенный союз или полноправное членство — более важной экономической наградой, особенно потому, что теперь ЕС сам заключил подобное соглашение с Индией.
Когда Стармер был премьер-министром, министры возражали против повторного вступления в ЕС, поскольку это означало бы отказ от торговых соглашений с другими странами. Высказывания Александра показывают, насколько позиция правительства изменилась при преемнике Стармера, Энди Бернхэме, который на этой неделе призвал к «серьёзному диалогу» о взаимоотношениях Великобритании с ЕС, включая возможное повторное вступление.
Разговаривая с Guardian из составе торговой делегации в Индию, Александр приветствовал прогресс, достигнутый со вступлением в силу индийского соглашения ранее в этом году, после чего цена шотландского виски в Индии снизилась на 10–15%. Но он сказал, что экономические выгоды от торговых соглашений с ЕС будут больше.
«В торговой политике география по-прежнему имеет значение, — сказал он. — Ла-Манш всего 21 милю в ширину. Наш крупнейший торговый партнёр есть и останется Европейский союз в ближайшие годы. Мы торгуем почти вдвое больше с ЕС, чем с Соединёнными Штатами, крупнейшей отдельной страной-партнёром».
Он добавил: «Не секрет, что я не был сторонником выхода из Европейского союза, и в ранний период работы министром по торговле я критиковал то, что называл „постимперскими заблуждениями“ брекзитовцев. Ещё в 2016 году они обещали мир, где Великобритания станет отважной нацией свободной торговли в мире, где барьеры снижаются. К сожалению, то, что мы наблюдаем за прошедшие годы, — это более протекционистский, более регионализованный мир, в котором барьеры растут.»
«Когда мы присоединились к тихоокеанской торговой группе CPTPP — что, несомненно, имеет большой геополитический смысл для Великобритании — наш собственный анализ показал, что долгосрочный прирост ВВП Великобритании от членства меньше одной десятой процента. Если сравнить это с оценками структурного ущерба для экономики Великобритании от брекзита, становится ясно, насколько важна Европа для нашей будущей торговли и процветания.»
«Мы уже платим реальную экономическую цену за то, что установили новые барьеры в отношении наших европейских соседей, которые при почти половине общего объёма британской торговли остаются с большим отрывом нашими крупнейшими торговыми партнёрами».
Александр говорил в Мумбаи, где к нему присоединились министр бизнеса Джонатан Рейнолдс и министр по окружающей среде Анджела Игл, а также группа мэров из северной Англии. Он ясно дал понять, что не поддерживает какой-либо конкретный способ достижения более тесных отношений с ЕС.
Министры большую часть времени провели на встречах с индийскими чиновниками, пытаясь устранить, как они говорят, «детские болезни» при ранней реализации, особенно для мелкого бизнеса.
«Всегда бывают детские болезни», — сказал Александр. «Мы также ведём разговор на уровне регулирования, чтобы понять, как преодолеть нетарифные барьеры, которые могут препятствовать тому прогрессу, который мы хотим видеть, если их не решить».
Многие в правительстве считают, что более значимая цель — достичь соглашения на саммите ЕС в следующем месяце, где Бернхэм надеется подписать новые торговые договорённости по выбросам, электроэнергии и сельскохозяйственной продукции.
Одним из препятствий является желание Великобритании обсудить протекционистскую политику «Сделано в Европе», которую британские производители опасаются, что она отрежет их от ключевого рынка. Лидеры ЕС заявляют, что готовы обсуждать британское участие в этой схеме, хотя они также настаивают на том, чтобы Великобритания ввела тарифы на китайские электромобили, без чего они боятся, что Великобритания станет «чёрным ходом» на европейский рынок.
Рейнолдс на этой неделе сказал Guardian, что он не будет вводить тарифы только под давлением Брюсселя.